Мелотрия: огурец в миниатюре

Мелотрия шершавая выращивается  и как овощное, и как декоративное растение для озеленения. Эта замечательная лиана пока  еще очень мало распространена среди садоводов.
 
Декоративные свойства
Растение очень быстро разрастается, своими шершавыми усиками легко крепится к различным опорам и полностью их оплетает. Боковые побеги мелотрии также быстро укореняются.

Мелотрия шершавая
Родина: тропическая Африка
Тип растения: травянистая лиана
Семейство: тыквенные
Освещенность: светолюбива
Почва: легкая плодородная
Полив: умеренный
Температурный режим: теплолюбива
Цветение: с июля до заморозков
Высота: до 3-х метров
Размножение: семенами
  
Мелотрия в дизайне
Мелотрию можно с успехом использовать на участке и как декоративную культуру. При этом она выглядит исключительно красиво, а ее нарядная листва остается зеленой до самых заморозков. 

Для образования зеленой «ширмы» лучше натянуть в нужном месте поддерживающую сетку, за которую это растение будет цепляться. В качестве опоры можно использовать и другие материалы – шпагат, проволоку, тонкие ветки, оставшиеся после обрезки садовых деревьев.
 
Кроме того, мелотрия хорошо растет в ящиках, контейнерах, цветочных горшках, поэтому ее можно использовать для озеленения окон, стен и других мест, где нельзя посадить растения непосредственно в землю.
 
Плоды мелотрии
Мелотрия очень продуктивна, в каждом узле на растении образуется завязь.  Плоды у нее небольшие (длиной 2-3 см), с оригинальным кисловатым вкусом, напоминающим вкус свежего огурца. Они вкуснее тогда, когда ещё совсем маленькие и почти без семян. Употребляются в пищу сырыми, например, в салатах, хороши и в засолке. Особый вкус приобретают маринованные плоды, особенно если в маринад добавить немного перца. 

Очень ценные качества мелотрии - устойчивость к вредителям и болезням, а также возможность выращивания в контейнере.
 
Условия выращивания
Растения теплолюбивы, требуют достаточно света, предпочитают плодородную и легкую по механическому составу почву, любят поливы, но избыток влаги переносят плохо.

Мелотрию высевают на рассаду с первых чисел мая до начала третьей декады, в зависимости от того, куда вы ее будете потом высаживать. При температуре около 30 градусов мелотрия всходит очень быстро – уже через 2-3 дня.
 
Высадка рассады
Рассаду высаживают на постоянное место в возрасте 25-30 дней. Грядки для ее выращивания лучше устраивать с южной стороны построек или заборов. На них высаживают рассаду через 30-35 см в ряду, и сразу устанавливают вдоль грядки вертикальную шпалеру.
 
Уход за мелотрией
Уход за растениями такой же, как и за огурцами. Он заключается в поливах теплой водой, подкормках и рыхлениях. Если вы выращиваете мелотрию для озеленения, то в начале роста растения необходимо подкормить азотными удобрениями, это сразу вызовет пышный рост зелени.
 
Если вы выращиваете ее ради плодов, то в фазе цветения внесите на 1 кв. метр грядки по 1 ст. ложке нитрофоски, а в начале и в конце июля по 1 ч. ложке фосфорных и калийных удобрений. Если за период вегетации земля уплотняется, то необходимо осторожно провести несколько рыхлений, но так, чтобы не повредить корни.
 
Съедобные клубни
Кроме плодов мелотрия образует еще клубни массой до 300 г, по размерам и форме напоминающие клубни батата. Они совершенно не хранятся,  и их надо использовать сразу после выкапывания. По вкусу они напоминают одновременно огурец и редис, клубни можно использовать в салатах.