Литопсы в домашних условиях

Литопсы – практически идеальное растение для выращивания в домашних условиях. Неприхотливые в поливе и уходе они станут отличным комнатным растением.
 
Литопсы в дикой природе
Литопсы – растения, в совершенстве владеющие искусством мимикрии. Их форма, размер и окраска позволяют им быть максимально похожими на камни. Именно поэтому литопсы называют не иначе как «цветущие камни» или «живые камни».
 
В дикой природе литопсы произрастают в обширных засушливых районах Южной Африки. В некоторых областях, в которых растут эти необычные растения, выпадает менее 50 мм осадков в месяц в течение всего года. И именно их внешний вид помогает им спастись от травоядных животных, которые в периоды засухи пытаются найти растения для получения влаги. Ведь литопсы выживают в засушливых районах благодаря своей способности накапливать воду.
 
Фактически, все растение предназначено именно для этой функции. «Тело» растения состоит из 2 мясистых листьев, соединенных вместе в форме перевернутого конуса. Трещина или щель в верхней части растения и делит его на две части. У литопсов нет стебля как такового. Основания листьев просто плавно переходят в стержневой корень. Строение растения позволяет представить в каких суровых условиях оно существует в природе. Мясистые листья накапливают воду, чтобы выжить в течение нескольких месяцев без дождей, а маленький размер минимизует площадь нагрева от палящего солнца.
 
Выращивание в домашних условиях
Приведенная выше информация позволяет понять, насколько эти растения неприхотливы при выращивании в домашних условиях. Они растут в условиях низкой влажности и не требуют частого полива, что их идеальными комнатными растениями, особенно для новичков или для тех, кто любит комнатные цветы, но не имеет возможности тщательно заботиться о них. Просто обеспечьте литопсам достаточное количество света и нечастый, но регулярный полив.
 
Уделите особое внимание, выбирая для литопсов хорошо освещенное место. Ведь в естественных условиях эти растения адаптированы к интенсивному солнечному свету и нуждаются в большом количестве прямых солнечных лучей. Хорошо, если литопсы будут получать 4—5 часов прямого солнечного света в первой половине дня и легкую полутень – во второй.
 
Если растение не получает необходимое количество света, то оно становится тонким, вытягивается, опираясь на одну сторону, чтобы получать большее количество света. Кроме того, оно теряет свою окраску и его бока становятся зеленоватыми. Недостаток света даже может привести к гибели литопсов.
 
Однако весной следует слегка затенять растения, чтобы после зимнего недостатка солнца они не получили ожоги.
 
Цикл роста и полив
Особое внимание уделите режиму полива литопсов, ведь они имеют определенный годовой цикл роста. Литопс начинает расти осенью, продолжает в течение всей зимы и в начале весны. В конце весны и начале лета они будто впадают в спячку. В естественных условиях это необходимо им для выживания, чтобы экономить силы и накопленную влагу во время длительного периода жары и практически полного отсутствия осадков.
 
В период покоя растения практически не требуют полива. Обильный полив может привести к загниванию и гибели растения. Поэтому «поите» ваши литопсы только тогда, когда они начинают чуть сморщиваться, чтобы позволить им восполнить запасы влаги и восстановить форму. Но и в этом случае увлажняйте почву лишь слегла, на 1—1,5 см.
 
Как правило, в августе или сентябре литопсы начинают расти. Первым признаком будет увеличение трещины между листьями. В течение нескольких дней через трещину будет пробиваться почка, из которой в итоге распустится цветок белого или желтого цвета.Фото: Цветущие литопсы 

Цветки многих видов литопсов имеют пряный сладкий аромат. Не стоит беспокоится, если литопс не зацвел в первый год, он просто недостаточно «взрослый» для этого: обычно они начинают цвести на 3—5 год.
 
По мере того, как увеличивается трещина, можно наблюдать за тем, как внутри развивается новая пара листьев. Растение будет иметь два «тела», питающихся от одной корневой системы.Фото: Новая пара листьев 

В домашних условиях обильный полив может послужить толчком для пробуждения цветка. Но произойти это должно не раньше середины августа. Но помните, что между поливами почва должна полностью просохнуть. Регулярные поливы должны сокращаться после периода цветения и совсем прекратиться примерно в конце сентября. Почва должна полностью высохнуть для подготовки к холодным зимним месяцам.
 
Зимой литопсы все еще будут расти, новые листья будут увеличиваться в размерах, в то время как старые станут высыхать. Но не поливайте растение в зимний период. Земля должна оставаться сухой вне зависимости от того, насколько сморщенными становятся листья. Новые листья фактически высасывают влагу из старых, чтобы продолжить свой рост, поэтому не удаляйте их.
 
Также на время зимних морозов уберите литопсы с подоконника. Они не должны подвергаться температурам ниже +5°C. Если растение будет стоять слишком близко к окну, то окажутся поврежденными холодом.
 
Новые листья продолжат вытягивать влагу из старых до тех пор, пока те не превратятся в тонкие оболочки. И только после этого их можно будет удалить. Все это будет происходить уже весной, когда можно возобновлять полив. Для начала слегка увлажняйте почву, постепенно увеличивая количество воды, но давая земле высохнуть между поливами. И вновь уменьшите полив с приближением теплых дней, чтобы растение могло подготовиться к периоду покоя.
 
Высадка литопсов
Для посадки литопсов используйте горшки 8—12 см глубиной, чтобы корни растений имели достаточно места. Используйте почвенную смесь для кактусов и суккулентов: 2 части почвы смешайте с 1 частью песка. Обязательно обеспечьте дренаж на дне горшка. Проделайте отверстие в почве, расположите в нем корень литопса, присыпьте землей так, чтобы шейка растения была прикрыта. Проделайте аккуратно несколько углублений карандашом в почве. Присыпьте почву сверху тонким слоем песка или мелких камешков.

Можно выращивать литопсы из семян. Для этого замочите их на 5—6 часов, затем разложить семена на поверхность увлажненной почвы и накрыть стеклом или пленкой. 1—2 раза в день необходимо обрызгивать семена из распылителя и проветривать 2—3 минуты. После появления всходов (через 6—10 дней) проветривание нужно производить 3—4 раза в день по 20 минут. В дальнейшем обрызгивание увеличивается, но производится только после высыхания земли.
 
Замечено, что литопсы – коллективные растения. Если высаживать их в горшки по одиночке. То в скором времени они начинают чахнуть. Поэтому лучше сажать несколько растений в один горшок.